Des milliers d’actions sont en circulation sur le marché boursier et avant d’investir il est important de connaitre la tendance générale, avant de s’engager. D’où l’importance d’observer les indices boursiers et leur évolution et de connaitre leur mode de calcul.
Les indices représentent une bonne référence pour les investisseurs que ce soit sur la bourse de New York, Paris, Londres, Tokyo ou autre. Les indices boursiers dits simples adoptent une moyenne arithmétique dans leur calcul. Il s’agit donc d’additionner les cours et les rapporter sur le nombre de titres, ce qui favorise les entreprises dont le cours est élevé. Pour les indices pondérés qui sont les plus utilisés, ils prennent en compte les capitalisations boursières. Autrement dit, ils évaluent le poids de chaque action dans la capitalisation boursière, ce qui implique que plus la capitalisation d’une entreprise est importante plus elle affecte significativement l’indice.
De nos jours, les indices ne tiennent compte que du flottant. Ils permettent d’apprĂ©cier les pondĂ©rations des valeurs, constituant chaque indice en fonction de la fraction en possession du public et non pas sur la base de la capitalisation totale. Il existe des indices qui sont calculĂ©s sur la base non pas de la capitalisation boursière, mais sur la valeur d’une action comme pour le calcul du Dow Jones Industrial Average. Le volume des transactions et la liquiditĂ© du titre peuvent Ă©galement constituĂ©s une base de calcul.
Chaque place boursière dispose de ses propres indices qui représentent la tendance du marché financier et même celle de l’économie locale ou régionale. On distingue généralement des indices du marché primaire et ceux du marché secondaire, mais il y a aussi des indices par secteur d’activités.
Quelle que soit la méthode retenue pour le calcul d’un indice boursier, celui-ci reste toujours un indicateur permettant de mesurer la progression du cours des valeurs qui le composent. Mais ce n’est pas son unique fonction, car outre le fait qu’il peut être un baromètre pour l’intégralité des opérateurs ou des benchmarks pour des gestionnaires de fonds, il constitue aussi un produit financier, sous-jacent des contrats à terme.
Il est à souligner que les indices sont révisés périodiquement afin d’inclure ou d’exclure des titres qui entrent dans leur composition. Et ce, en fonction des critères définis pour leur calcul, qui influencent la performance des indices.
C’est dans cette perspective qu’on accorde un double intérêt aux indices boursiers, et que les analystes comme les investisseurs suivent leurs évolutions et étudient minutieusement leur historique afin de prévoir leur évolution future.